Le Range coupé de Christophe
Le Franchisseur

Un Range coupé
Actuellement, les locaux de Distri 4X4 habritent deux Ranges qui subissent la même transformation : être racourcis de 45 cm. Leurs propriétaires respectifs, Christophe et Sam, ont décidé de se lancer dans cette aventure ensemble, ce qui leur permet de s'aider mutuellement. Et bien sûr, ils disposent de l'atelier, de l'outillage et surtout des conseils de Stef, le boss de Distri 4X4. Nous allons donc vous faire vivre cette transformation au fil des jours, avec le plus de détails possibles. La première étape consiste à démonter intégralement le Range, c'est à dire les éléments d'aménagement intérieur, les panneaux de carrosserie arrière, les vitres, les hayons, le toit, le plancher et le réservoir d'essence. Dans le cas du Range de Christophe, il a également fallu démonter la bonbonne et les tuyaux de Gpl. Un bon coup de karcher permet non seulement de laver certains recoins inaccessibles, mais aussi de travailler par la suite dans de bonnes conditions.Ensuite, nous avons découpé la caisse aux dimensions voulues. En fait, nous avons du effectuer deux découpes : une première tout de suite après le passage de roue et une seconde à l'arrière, au niveau des feux arrières. La partie de caisse située entre ces deux découpes est enlevée.

La seconde étape a consisté à découper le chassis. Nous avons décidé de couper le chassis immédiatement après la traverse placée avant le réservoir d'essence. En effet, à cet endroit, les longerons sont droits et ce n'est qu' après ce point qu'ils ont une forme de U. Si nous avions coupé la chassis à l'aplomb de la caisse, nous aurions coupé au point le plus bas du U. Nous aurions donc eu un vide important entre le haut du chassis et le bas de la caisse et le point le plus bas du Range aurait été conservé.
Nous avons donc décidé de couper le chassis bien avant cette forme de U et de couper deux morceaux de longeron de 28 cm chacun sur un chassis de Range voué à la casse. Ces deux morceaux ont été prélevé sur la partie centrale du chassis car elle parfaitement droite et que la section du chassis est identique à celle de l'arrière. Ces deux morceaux ont été soudé dans le prolongement des longerons. Et nous avons ensuite découpé la traverse la plus à l'arrière du Range pour la souder entre les deux morceaux de longeron. Un gros travail de découpe, de ponçage puis de soudure a été nécessaire pour réaliser cette opération. Enfin, nous avons pu repositionner les deux morceaux de caisse l'un contre l'autre et les ajuster le plus précisément possible. Il a fallu poncer soigneusement les différentes pièces pour que tout s'emboîte au mieux. Les deux morceaux de caisse ont été pointés, c'est à dire simplement maintenus l'un contre l'autre à l'aide de deux points de soudure. Nous avons ainsi pu réaliser les différentes adaptations nécessaires. Nous en avons également profité pour taiter la caisse contre la corrosion (en particulier en haut des ailes, sous les vitres).
Nous avons ensuite pu souder les deux parties de caisse l'une contre l'autre. Nous nous sommes ensuitre attaqués à la carrosserie. Nous avons d'abord positionné le bloc optique arrière à sa place et recoupé l'aile arrière à la bonne longueur. Dans un souci de détail, l'arrondi spécifique qui délimite l'aile arrière du bloc optique a été conservé.
Ensuite, il a fallu remonter les vitres arrières. Nous avons décidé de conserver le cadre des vitres arrières, bien évidemment recoupé aux nouvelles dimensions, mais de le garnir d'une plaque de plexiglass. Nous avons donc découpé sur mesure deux plaques de plexiglass qui ont été glissé à l'intérieur du cadre d'origine. L'étanchéité est assurée par les joints d'origine et par un cordon de silicone. L'ensemble a été remonté sur le Range, non sans avoir dû repercer les points de fixation supérieure. Puis nous sommes passés au toit. Le principe a été de découper une bande au centre du toit pour conserver les formes spécifiques de l'avant et de l'arrière. Nous avons donc découpé la moitié avant du toit, au niveau d'une traverse. Un joint de silicone a été mis sur le dessus de la caisse, à l'endroit ou le toit repose sur la caisse, puis la partie avant du toit fixée à l'aide des vis et perçages d'origine. Dans la partie restante du toit, nous avons découpé la partie arrière. Celle ci a été posée de la même manière que la partie avant et un joint de silicone a été appliqué au niveau du raccord entre les deux parties de toit.
Nous avons ensuite récupéré les supports de caisse arrièrre pour les souder sur les morceaux de longeron qui servent désormais de chassis. Nous avons également coupé ces deux morceaux de longerons en biseau pour leur donner un aspect courbé, comme sur la partie arrière du chassis d'un Range.Nous avons également remplacer le parechoc arrière fait d'un tube de 75 mm de diamètre par un tube de 100 mm. Nous avons donc coupé un tube à la longueur voulue, soudé deux bouchons aux extrémités, soudés des équerres et des fers U sur l'arrière du chassis et soudé le tube sur ces fers U. L'échappement a également été modifié : un raccord souple a été fixé à la sortie du silencieux central. Puis un tube d'échappement rigide, coupé en biseau à son extrémité, a été fixé dans ce raccord souple. Une patte de fixation munie de silentblocs relie ce tube à la traverse arrière.
Nous avons ensuite fixé la bonbonne de Gpl dans le véhicule. Elle est perpendiculaire au sens de la marche. Quant au réservoir d'essence, il a pris place dans le coin arrière droit du Range, boulonné sur un support en acier fait sur mesure. Nous avons donc dû modifier le cablage électrique de la pompe à essence et de la jauge d'essence, ainsi que toutes les durites de départ et de retour d'essence et de Gpl. Il a fallu modifier la goulotte de remplissage d'essence. Là encore, nous avons réutiliser les pièces d'origine. La pièce de carrosserie qui supporte le bouchon de réservoir d'essence a été fixée dans une plaque d'aluminium découpée sur mesure. Le montant arrière droit a été découpé. L'ensemble a lui même été riveté sur le montant. La goulotte rigide a été découpée, le degré d'inclinaison du coude modifié et un autre morceau de goulotte a été soudé au bout. L'ensemble est boulonné au bouchon de réservoir d 'essence (comme d'origine) à une extrémité et emboîté dans un petit morceau de durite souple lequel est également fixé sur le réservoir. Les durites de mise à l'air libre ont été ensuite refixé. Nous avons ensuite pu refixer les deux hayons arrière et habiller l'intérieur du hayon inférieur d'une plaque d'aluminium.
Nous sommes ensuite passé à l'aménagement intérieur : un cadre en tube d'acier a été construit sur mesure et entoure le réservoir et la bonbonne de Gpl. Il est recouvert par une planche de bois en contreplaqué marin de 20 mm d'épaisseur. La partie avant du Range (où sont situés les sièges) est maintenant séparée de la partie arrière (où se trouvent les réservoirs, la roue de secours et les différents outils et accessoires) par une planche de contreplaqué posé verticalement. Une armature en tube d'acier recouverte d'une planche de contreplaqué enjambe le passage de roue gauche et permet de fixer les boîtes à outils à plat. La roue de secours est sanglée (à l'aide d'une sangle à cliquet) droite entre ce support et celui recouvrant les réservoirs. Le ciel de toit d'origine a été remis en place non sans avoir subi une petite restauration. Nous avons retiré la toile, nettoyé le carton et peint ce dernier avec une peinture en bombe noire. La partie arrière a subi le même traitement et a été raccourci. Les pavillons ont été reposé en utilisant les fixations d'origine. Au niveau de la jonction entre la partie avant et la partie arrière, une baguette d'aluminium peinte en noir a été fixé sur la partie avant, dans les fixations d'origine et permet de supporter la partie arrière qui a été glissée dedans. Puis les pare soleil et le rétroviseur ont été remonté. Les sièges conducteur et passager, qui étaient d'anciens modèles et qui commençaient à s'avachir, ont  été remplacé par des sièges d'occasion beaucoup plus récents. Ces derniers sont beaucoup plus confortables, disposent d'accoudoirs et procurent une assise plus élevée. Pour pouvoir fixer ces nouveaux sièges, il a fallu modifier le support. Les rails des anciens sièges sont intégrés au support alors que les rails des nouveaux sont indépendants. Il a donc fallu supprimer les rails des anciens sièges, souder des fers plats sur la base des sièges, percer ces fers plats pour fixer les rails des nouveaux sièges. Sur les anciens modèles de siège, les ceintures de sécurité étaient fixées sur les montants des sièges alors qu'elles sont fixées sur les montants de la caisse pour le nouveaux modèles. Nous avons donc installés des harnais, lesquels remplacent les ceintures. Nous en avons profité pour retirer le calculateur électronique de sous le siège passager pour l'installer dans la boîte à gants.
Parallèlement à cela, nous avons changé les ressorts avants pour les remplacer par des modèles de la marque Bearmach, plus longs et plus souples que les Eibach installés auparavant. Cela permet de relever l'avant du Range. En effet, l'arrière a considérablement remonté, ce qui donnait l'impression d'avoir un Range "qui pique du nez. Nous avons donc compensé cela en montant des ressorts plus longs à l'avant. Enfin, nous avons démonté le parechoc avant et sa platine support de treuil que nous avons modifier pour remplacer les tubes de 80 mm de diamètre par des tubes de 100mm et également de modifier le système de fixation des tubes sur la platine pour relever les tubes.
Au total, plus de 180 heures de travail ont été nécessaires pour réaliser cette transformation.