Le Range coupé de Christophe
Le Franchisseur

La Suspension à Grand Débattement
Tout de suite après avoir acheté le Range, j'ai fait installé un kit ressorts Eibach +5 et amortisseurs Bilstein par un soi-disant spécialiste Land qui me soutenait que ce type de kit était l'idéal pour le Tout Terrain et le Franchissement. J'ai roulé pendant près de 3 ans avec ce kit, appréciant le confort sur piste et déplorant le manque de débattement en franchissement. J'ai finalement décidé d'étudier le problème de ma suspension. Je me suis aperçu que les ressorts arrières permettaient un bon débattement mais que mes amortisseurs Bilstein étaient beaucoup trop durs (et pour cause, ce sont des double effets) et surtout trop courts lorsqu'on les utilise avec des ressorts + 5cm. J'ai donc acheté 4 amortisseurs Tough Dogs +5cm, qui sont réellement plus longs de 5cm que des amortisseurs d'origine, comme le prouvent les mesures suivantes:
Bilstein Tough Dog Amortisseur Avant en compression maximale 34 cm 36 cm Amortisseur Avant en détente maximale 54 cm 61 cm Débattement 20 cm 25 cm Amortisseur Arrière en compression maximale 38 cm 38 cm Amortisseur Arrière en détente maximale 54 cm 63 cm Débattement 16 cm 25 cm
Cette photo montre deux amortisseurs Tough Dogs +5 avants, l'un en compression maximale, l'autre en extension maximale. Ils présentant ainsi un débattement de 25 cm. Cet amortisseur hydraulique permet d'obtenir d'excellents débattements car il offre une grande souplesse et un grand débattement, contrairement à de nombreux amortisseurs vendus sur le marché.	Ici, un amortisseur arrière Tough Dog en débattement maximal posé à côté d'un amortisseur arrière d'origine, lui aussi en débattement maximal. Plus de 10 cm d'écart entre les 2 amortisseurs...
Et surtout, avec des Tough Dogs, lorsque le Range est à plat, avec seulement une roue de secours dans la benne, le piston est à 9 cm de la compression maximale, ce qui signifie que l'amortisseur peut s'étendre de 16 cm. En comparasion, avec des Bilstein, l'amortisseur ne pouvait s'étendre que de 7 cm...
	Le premier test réalisé dans la cour de Distri 4X4, m'a permis de perdre un ressort arrière. Bien avant que l'amortisseur soit en débattement complet, le ressort arrière était sorti de son logement. Nous sommes donc en train de construire notre propre système de cone permettant au ressort de sortir de son logement et de le guider pour qu'il retrouve sa place.
Le second test a été l'édition 2001 du Good Will au chateau de Chérimont. La suspension s'est comporté à merveille. Le Range est beaucoup plus souple qu'avant, ce qui lui permet d'épouser les formes du terrain.
Et finalement, nous avons fabriqué deux cônes en acier placés à l'intérieur du ressort. Une plaque soudée en haut du logement du ressort permet de fixer le cône sur le véhicule. Le principe de fonctionnement est très simple : en débattement maximal, le ressort sort de son logement et glisse le long du cône. Il est ensuite  guidé par le cône et revient à sa place.
Les tests réalisés dans la cour ont montré que ce montage permet d'atteindre les limites de débattement du Range. En débattement maximal, la roue avant gauche est décollée de 85 cm du sol, et les trois autres roues sont toujours au contact du sol. A ce moment, les amortisseurs ne sont toujours pas parvenus à leur extension maximale. Au delà de ce point, le titant de pont arrière emmène le pont et la roue arrière gauche décolle du sol. Seule une modification des tirants de pont arrière permettrait maintenant d'augmenter le débattement.
Après avoir roulé pendant un an avec cette suspension sur différents types de terrains, j'ai décidé de modifier à nouveau le système de suspension. En effet, cette suspension me convenait bien en franchissement car elle permettait d'obtenir de très bons débattements de pont. Par contre, le comportement du Range sur piste était nettement moins bon qu'auparavant. Les amortisseurs Tough Dogs, hydraulique simple effet, ne peuvent en aucun cas être comparés à des amortisseurs Bilstein sur piste ou sur route. Et je voulais encore augmenter les débattements de pont de mon Range : je devais donc installer des amortisseurs plus longs que les Tough Dogs. Avec l'aide de Stéphane, de retour du French 2002, nous avons donc modifié la suspension : Nous sommes partis d'un Kit de suspension Maxi débattement Stage 1.2 que nous avons modifié. La suspension se compose donc de: - 2 ProComp ES 9000 +10 cm à l'avant - 2 cales de surélévation de 3cm sous les ressorts avant, - 2 cales de surélévation de 3cm sous les ressorts arrière avec les cônes de guidage des ressorts soudés à l'intérieur, - 2 tirants de pont arrière coudés et renforcés - Puis nous avons installé des amortisseurs ProComp ES9000 Maxi Débattement : ils permettent d'obtenir 15" de débattement (38 cm!!!). Ce sont les plus grands amortisseurs aujoud'hui disponibles sur le marché. Mais ils nécessitent bien sur un certain nombre d'adaptations pour pouvoir être installés sur un Range. Dans un premier temps, nous avons réalisé deux fixations inférieures, boulonnées dans les pattes d'origine et qui permettent de fixer un amortisseur disposant d'un oeil (et non d'une tige). Puis nous avons fabriqué une pièce d'adaptation permettant de relever le point d'ancrage supérieur de l'amortisseur. Cette pièce est une sorte de morceau de "faux chassis". Les premiers essais que nous avons réalisé au GoodWill 2002 ont révélé que ce montage ne permettait pas d'obtenir plus de débattement qu'un kit Maxi Débattement Stage 1.2.
Le défaut de ce montage est que l'amortisseur ne travaille pas suffisamment en compression et donc que seuls 23 cm de sa course (sur les 38 cm disponibles) sont utilisés. Il est donc impératif de remonter les fixations supérieures des amortisseurs arrières. Nous avons décidé de rentrer les amortisseurs dans le véhicule, pour que l'amortisseur dispose d'une plus grande course et pour que la suspension continue à travailler dans son axe d'origine. Nous avons donc à nouveau démonté tout ce qui est dans la benne (habillage en bois, support, bonbonne de Gpl, réservoir d'essence) et nous avons fabriqué des pièces de "faux chassis" de plus grande dimension. Nous avons réalisé 2 découpes dans le plancher pour pouvoir passer les deux pièces de "faux chassis" et permettre aux amortisseurs de rentrer dans l'habitacle. Puis nous avons du fabriquer 2 supports supérieurs d'amortisseurs, qui disposent de la même inclinaison qu'un support supérieur d'origine Land Rover.
Les deux nouveaux supports d'amortisseurs sont boulonnés sur les pièces de faux chassis, à l'intérieur du Range. Ainsi fixés, les amortisseurs disposent d'une course beaucoup plus importante qu'auparavant. Puis nous avons fabriqué deux "boites" pour refermer le plancher. Ces deux "boîtes" ont été fabriquées sur mesure avec du profilé en aluminium puis riveté sur le plancher. Pour assurer la meilleure étanchéité possible, du joint de carrossier a été largement utilisé lors de la fixation des boites sur le plancher. Ces modifications ont elles mêmes entrainés d'autres modifications à l'intérieur du Range. Les supports de fixation de la bonbonne de Gpl ont du aussi être modifiés. Puis l'encadrement et l'habillage ont du être recoupés et fixés différemment. Les photos sont dans la rubrique Les Aménagements Intérieurs . Un premier test nous a montré qu'en croisement de pont maxi les amortisseurs ne gênaient plus le débattement. Le débattement était limité par l'accroche du tirant de pont sur le pont. Cette "oreille" en acier dans laquelle le tirant de pont est boulonné limite le débattement de pont. Nous avons donc démonté les tirants de pont pour les "contre couder" (ils étaient déjà coudés sur leur partie supérieure). Ils disposent désormais d'une double courbure à chaque extrémité. De la sorte, lorsque le véhicule est à plat, le tirant est à plat par rapport aux fixations inférieures et supérieures. Quelques photos (c'est mieux que les discours...):
Le résultat? Un tout premier essai nous a montré que le tirant de pont ne gêne plus du tout lors des croisements de pont maxi. Il nous reste à tester cette solution en "grandeur nature". L'avantage de cette solution est que nous conservons des tirants de pont rigides avec leurs silentblocs, ce qui permet de ne pas altérer le comportement du Range sur piste. Nous avons profité de la sortie du Land Lorraine Club sur le terrain de Steinbourg pour tester les débattements de pont du Range. Voici les résultats en images:
Désormais, en débattement de pont extrême, les ressorts sortent des cones de guidage inférieur. Ni les amortisseurs ni les tirants de pont ne brident le débattement. Le tirant de pont coudé en Z joue parfaitement son rôle : son attache côté pont n'entre plus en contact du pont. Les amortisseurs ont une course suffisamment longue pour permettre de très grands débattements (du côté de l'extension) et sont fixés suffisamment haut dans la caisse pour ne pas venir se mettre en butée (côté compression). Les cônes inférieurs ont du être modifiés à nouveau: dans un premier temps, nous les avons simplement rallongés. Mais ils venaient toucher le chassis. Alors, nous les avons à nouveau installés sur le support supérieur de ressort. Mais il a également fallu modifier l'inclinaison des cones ainsi que l'inclinaison de la coupelle inférieure sur laquelle repose le ressort pour que le ressort et le cone restent dans l'axe l'un de l'autre même lorsque le ressort sort du cone. En effet, il n'était pas possible de rallonger le cone sinon il aurait toucher le pont du coté de la compression, limitant par la même la compression et donc le débattement. On a donc joué sur le positionnement du cone et du ressort pour que le cone reste constamment dans l'axe du ressort, même lorsque le ressort est sorti du cône. Les amortisseurs permettent au ressort de sortir de plusieurs centimètres du cone. Quant aux sangles anti débattement, elles ont été fixées à l'intérieur du ressort et prennent une forme de U. Ainsi, en se tendant, elles participent à maintenir le ressort "droit". Elles évitent qu'en cas de déboitement rapide du ressort celui-ci ne se mette à osciller de gauche à droite.